Chez nous en région
GASPÉSIE–ÎLES-DE-LA-MADELEINE

Livres en fête!
Un événement littéraire sur mesure en Gaspésie et aux Îles-de-la-Madeleine

par Antoine Audet, CRÉ Gaspésie-Les-Îles-de-la-Madeleine et Aurélien Bisson, Livres en fête!

Au cours des années 1990, grâce à la détermination de dizaines de bénévoles, la Gaspésie a fait l’expérience de la tenue de quelques salons du livre. Toutefois, pour de multiples raisons, il a fallu se rendre à l’évidence que cette formule ne convenait pas à la région. En effet, à l’époque, l’Association des salons du livre du Québec n’était guère encline à partager avec un nouveau salon du livre le soutien financier qu’elle recevait de la Société de développement des entreprises culturelles (SODEC). En outre, les maisons d’édition ne manifestaient que peu d’intérêt à participer à un événement littéraire se déroulant dans le petit marché qu’était celui de la Gaspésie.

En 2002, quelques auteurs et fervents de littérature, encouragés par le Conseil de la culture de la Gaspésie et le Centre régional de services aux bibliothèques publiques de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine (CRSBP‑GÎM), ont décidé d’organiser une grande rencontre du monde littéraire gaspésien afin de raviver la flamme de la vie littéraire dans la région. C’est à l’issue de ce rassemblement, tenu à Carleton-sur-Mer en novembre 2002, que la création d’un événement littéraire d’envergure a été définie comme l’une des deux priorités à mettre en œuvre sur le plan régional. Un projet d’événement littéraire fut donc élaboré en collaboration avec plusieurs intervenants du milieu de la culture et de l’éducation.

En 2006, la Conférence régionale des élus Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine (CRÉGÎM) acceptait d’appuyer financièrement ce nouveau projet d’événement littéraire pour une période de démarrage de trois ans. La SODEC acceptait également de participer au financement de cet événement, conditionnellement à l’implication des librairies agréées du territoire. Le ministère des Affaires municipales et des Régions (MAMR) était aussi de l’aventure. Le concept de Livres en fête! reposait alors sur un partenariat important avec la communauté.

Encore aujourd’hui, l’organisation s’appuie sur l’engagement des milieux municipal (villes hôtesses et autres), scolaire (écoles et commissions scolaires francophones et anglophones), communautaire et culturel, ce qui en fait un exemple unique de concertation et de partenariat autour du domaine du livre et de la lecture en Gaspésie et aux Îles-de-la-Madeleine. Durant les premières années de son existence, l’événement a été chapeauté sur le plan organisationnel par le CRSBP‑GÎM. En août 2009, l’organisation Livres en fête! s’est incorporée; elle fonctionne depuis ce temps sur une base autonome, ce qui témoigne de la maturité de l’événement.

La première édition de Livres en fête!, tenue du 24 au 30 avril 2006, a connu un succès immédiat. Depuis, la réponse est toujours aussi enthousiaste. Cette année, ce sont plus de 27 000 personnes qui ont pris part à la sixième édition qui s’est déroulée du 3 au 10 avril. La programmation de l’édition 2011 offrait 440 activités, et 34 auteurs y ont participé.

Force est de constater que le succès de cette formule repose sur le fait que la programmation est décentralisée sur l’ensemble du territoire et que les activités sont ainsi facilement accessibles. L’existence de comités locaux coordonnant la tenue de l’événement littéraire dans différents pôles du territoire favorise également son appropriation par les communautés de la région.